Nedzo Osman

In der reichen, wenn auch oft übersehenen kulturellen Vielfalt Südosteuropas haben nur wenige Persönlichkeiten so viel zur Bewahrung und Stärkung der Roma-Identität beigetragen wie Nedžo Osman. Als wegweisender Schauspieler, Regisseur und kultureller Visionär widmete Osman sein Leben der Aufgabe, Roma-Geschichten einen gebührenden Platz auf den Bühnen, Leinwänden und in den Herzen des Publikums in ganz Europa zu sichern. Sein Engagement galt nicht nur der Kunst – es galt Gerechtigkeit, Würde und Repräsentation.

Geboren in Skopje, Nordmazedonien (damals Teil Jugoslawiens), wuchs Nedžo Osman in einer Roma-Gemeinschaft auf, die tief in mündlicher Überlieferung, Musik und Folklore verwurzelt war. Schon als junger Mann fühlte er sich von den Künsten angezogen – nicht nur wegen ihres Ausdruckspotenzials, sondern auch als Form des Widerstands. Er verstand, vielleicht klarer als die meisten, die Macht der Kultur, die das Selbstbild und die Wahrnehmung durch andere prägt.

In einer Gesellschaft, in der Roma marginalisiert waren und es bis heute sind, war Osmans Streben nach einer professionellen künstlerischen Ausbildung mutig und bahnbrechend zugleich. Er studierte Schauspiel an der renommierten Fakultät für Darstellende Künste in Skopje und zeichnete sich schnell als überzeugender Darsteller aus. Seine frühen Rollen waren geprägt von Charisma, emotionaler Tiefe und einem unerschütterlichen Engagement, Roma-Charaktere nuanciert und authentisch darzustellen.

Doch Osmans Vision reichte weit über das Rampenlicht hinaus. In den 1970er Jahren gründete er gemeinsam mit seinem Roma-Künstlerkollegen Rahim Burhan das Roma-Theater Pralipe. Pralipe (was auf Romanes „Bruderschaft“ bedeutet) wurde zu einer bahnbrechenden Institution – dem ersten professionellen Roma-Theater Europas – und einer einflussreichen Plattform für die Selbstdarstellung der Roma. Für Osman war Theater nicht bloß Unterhaltung; es war eine Form kultureller und politischer Emanzipation.

Als Schauspieler und Regisseur erweckte Osman Geschichten zum Leben, die lange verschwiegen oder verzerrt worden waren. Seine Inszenierungen erkundeten die alltäglichen Realitäten des Roma-Lebens – Liebe, Exil, Diskriminierung, Familie, Feiern – mit Authentizität und Tiefe. Er ließ nicht zu, dass die Roma-Kultur auf Stereotypen oder folkloristische Karikaturen reduziert wurde. Stattdessen präsentierte er es als etwas Lebendiges, Komplexes und tiefen Respektswürdiges.

In den 1990er Jahren, mitten in den Wirren der Jugoslawienkriege, wurden Osman und das Pralipe Theater eingeladen, nach Deutschland zu ziehen, wo das Ensemble neues Publikum und neue Möglichkeiten fand. Von dort aus führte Osman weiterhin Regie und spielte in von der Kritik gefeierten Produktionen, die oft auf Romani, Mazedonisch und Deutsch aufgeführt wurden. Diese Werke wurden nicht nur künstlerisch gelobt, sondern waren auch politisch bedeutsam, da sie die gängige Wahrnehmung der Roma in Frage stellten und Brücken zwischen den Kulturen schlugen.

Osmans Einfluss beschränkte sich nicht nur auf das Theater. Er war regelmäßig im mazedonischen Fernsehen und Film und später auch auf internationalen Leinwänden präsent. Jede Rolle, die er übernahm, war von einem Ziel erfüllt – die Realität widerzuspiegeln, seinem Volk Würde zu verleihen und die Mauern der Ignoranz und Vorurteile niederzureißen.

Er engagierte sich auch intensiv für die nächste Generation von Roma-Künstlern. Osman betreute junge Künstler, Regisseure und Schriftsteller, von denen sich viele eine Karriere in der Kunst nie hätten vorstellen können. Er ermutigte sie nicht nur zu träumen, sondern auch zu handeln – ihre Geschichten mit ihrer eigenen Stimme und ihren eigenen Augen zu erzählen.

Im Laufe der Jahrzehnte erhielt Osman zahlreiche Auszeichnungen für seine Arbeit. Seine vielleicht größte Leistung ist jedoch der kulturelle Raum, den er mitgestaltete – ein Raum, in dem die Kunst der Roma nicht peripher, sondern zentral ist; nicht passiv, sondern kraftvoll. Mit seinem Lebenswerk gab er eine mutige und schöne Antwort auf die Frage: Was bedeutet es, im modernen Europa Roma zu sein?

Sein Tod im Jahr 2021 markierte das Ende einer Ära, doch sein Vermächtnis lebt in den Künstlern weiter, die er inspirierte, in dem Theater, das er baute, und in den unzähligen Leben, die er berührte. Für viele Roma in ganz Europa war Nedžo Osman mehr als ein Künstler – er war ein Leuchtturm. Er bewies, dass Kultur kein Luxus, sondern eine Notwendigkeit ist; kein Hintergrundelement, sondern die Bühne, auf der die Menschenwürde bekräftigt wird.

Während die Roma-Gemeinschaft ihren anhaltenden Kampf für Rechte, Sichtbarkeit und Gerechtigkeit fortsetzt, bleibt die Arbeit von Pionieren wie Nedžo Osman eine wesentliche Grundlage. Seine Kunst war nicht nur ein Spiegelbild der Roma-Seele – sie war ein Bekenntnis: Wir sind hier. Wir waren schon immer hier. Und wir haben Geschichten, die es wert sind, erzählt zu werden.